Algo más lento de lo que acostumbra, con unos cuantos partidos consecutivos sobre su raqueta, Rafael Jódar se quedó en las semifinales del Masters 1000 de Montreal. Nada cabe objetar a la victoria de Brandon Nakashima, que disputará su primera final de esta categoría después de imponer su servicio y la mayor agresividad en su juego. El estadounidense, 28º cabeza de serie, estuvo más rápido y certero, diáfano de ideas, mientras el español emitía evidentes síntomas de fatiga. Finalista en Washington, el español disputó su decimoprimer encuentro en menos de dos semanas, una carga notable para un rookie en el circuito, que aún no ha cumplido los 20 años.
El estadounidense venció por 7-6 (3) y 6-4 en dos horas y dos minutos. Tenaz hasta la última bola, el español cayó al quinto ‘match point’
Algo más lento de lo que acostumbra, con unos cuantos partidos consecutivos sobre su raqueta, Rafael Jódar se quedó en las semifinales del Masters 1000 de Montreal. Nada cabe objetar a la victoria de Brandon Nakashima, que disputará su primera final de esta categoría después de imponer su servicio y la mayor agresividad en su juego. El estadounidense, 28º cabeza de serie, estuvo más rápido y certero, diáfano de ideas, mientras el español emitía evidentes síntomas de fatiga. Finalista en Washington, el español disputó su decimoprimer encuentro en menos de dos semanas, una carga notable para un rookie en el circuito, que aún no ha cumplido los 20 años.
Con todo, dejó admirables muestras de combatividad y neutralizó hasta cuatro match points, dos al servicio y dos al resto, antes de que el marcador señalase 7-6 (3) y 6-4 después de dos horas y dos minutos de confrontación. El madrileño será decimoprimero del mundo este lunes y uno de los hombres a tener en cuenta en el Masters 1000 de Cincinnati.
Campeón júnior del Abierto de Estados Unidos en 2024, Jódar terminó el pasado año quedándose en la fase de grupos de las Next Gen ATP Finals. A lo largo del curso solo había disputado torneos challenger, un total de 15. Ganó tres. Empezó 2026 como 150º en el escalafón, en su primera temporada en el circuito ATP. Imposible imaginar su irrupción fulgurante entre los mejores en un plazo tan corto de tiempo, la huella ya impresa en la competición y el respeto adquirido entre sus colegas. Arthur Fils, Ben Shelton y el propio Nakashima se sumaron a la bien ganada corriente de elogios a lo largo del torneo.
Mientras en los dos primeros turnos de saque de Jódar Nakashima no tuvo suficiente con un total de seis pelotas de rotura, sí aprovechó las dos de que dispuso en el desempate para llevarse el primer parcial. El servicio, con el que solo perdió cuatro puntos durante el set, marcó distancias en favor del estadounidense. Le costaba mucho interpretarlo a Jódar. «Decídete», le impelía su padre y entrenador desde su rincón, llamándole a que optase por uno de los lados a la hora de buscar el resto.
El break inicial del norteamericano y las dos opciones que tuvo de doblar la ventaja en el segundo set inclinaron el duelo en su favor, pero Jódar, corto de recursos físicos, se hizo fuerte en la pista y llegó a insinuar la posibilidad de llevar el encuentro al tercer set.
En un cuadro abierto por las ausencias de Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic, ha aprovechado la oportunidad para mantener su progresión constante, después de ganar en primavera su primer título en el ATP 250 de Marrakech, de pasar por los cuartos de final en los Masters 1000 de Madrid y Roma, de plantarse en la misma ronda en su primer Roland Garros y de disputar en Washington su primera final de un ATP 500. Un suculento botín que puede ser solo el inicio de una formidable carrera.
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