Apple anuncia que John Ternus sucederá a Tim Cook como consejero delegado

Apple acaba de anunciar el relevo en la cúpula que la industria llevaba años anticipando. John Ternus, vicepresidente senior de ingeniería de hardware, ocupará el puesto de consejero delegado a partir del 1 de septiembre. Tim Cook, que lleva 15 años dirigiendo la empresa, pasará a ser presidente ejecutivo del consejo de administración y se centrará, entre otras tareas, en la relación con responsables políticos a nivel global.

El nombramiento culmina un proceso de sucesión que Apple describe como «largo y meditado» y que el consejo de administración aprobó por unanimidad. Ternus se incorporó a la compañía en 2001 como ingeniero del equipo de diseño de producto y se convirtió en vicepresidente de ingeniería de hardware en 2013. Ha pasado casi toda su carrera en Apple y trabajó bajo la dirección de Steve Jobs antes de tener a Cook como mentor.

El perfil del nuevo CEO es, sin embargo, muy diferente al de su predecesor. Cook llegó al cargo desde el departamento de operaciones, donde había construido la cadena de suministro de Apple durante los años noventa. Ternus es ingeniero mecánico por la Universidad de Pensilvania y ha supervisado el desarrollo del hardware de casi todos los productos que la compañía ha lanzado en los últimos quince años, desde el primer iPad hasta los AirPods, pasando por múltiples generaciones de iPhone, Mac y Apple Watch. Su última gran responsabilidad ha sido la presentación del rediseñado iPhone 17, el ultrafino iPhone Air y el MacBook Neo, el portátil con el que Apple quiere acercar el Mac a un público más amplio.

Seguir la estela de Cook será todo un reto. Deja unas cifras que dibujan uno de los mandatos más exitosos de la historia empresarial reciente. Cuando tomó las riendas en 2011, la capitalización bursátil de Apple rondaba los 350.000 millones de dólares. Hoy supera los cuatro billones. Los ingresos anuales han pasado de 108.000 millones en el ejercicio 2011 a más de 416.000 millones en el último cerrado. Sólo la división de servicios, prácticamente inexistente al principio de su etapa, factura ya más de 100.000 millones al año.

Bajo su mandato la compañía también completó la transición a los chips diseñados internamente, consolidó el Apple Watch y los AirPods como nuevas categorías de producto y convirtió la privacidad en un elemento central de su estrategia de marketing. Sus únicos tropiezos recientes han sido las Vision Pro, un visor de realidad mixta que debido a su alto precio no ha logrado aún despegar comercialmente, y un retraso significativo en el despliegue de una nueva versión de Siri con nuevas funciones de inteligencia artificial, anunciado en 2024 pero que se producirá finalmente este año.

El primer reto de Ternus, precisamente, será el aterrizaje de esta nueva Siri (un área que hasta ahora no estaba bajo su control directo) al tiempo que lidia con varios frentes regulatorios abiertos en Estados Unidos y Europa.

Ternus ha sido durante la última década una de las caras más visibles en las presentaciones de la empresa, especialmente en las relacionadas con Mac e iPad, y en los círculos internos se le considera alguien capaz de tomar decisiones técnicas complejas sin perder la perspectiva de negocio. El comunicado de Apple subraya, además, su papel en áreas que Cook ha impulsado durante los últimos años como la durabilidad de los productos, la reparabilidad y la reducción de la huella de carbono.

La transición, en cualquier caso, será gradual. Cook seguirá al frente del día a día durante el verano para trabajar con Ternus en el traspaso, y Arthur Levinson, presidente no ejecutivo del consejo durante los últimos 15 años, pasará a ser director independiente el 1 de septiembre. Ternus se incorporará también al consejo de administración y a partir de ahora, ya en el consejo, Cook se encargará de las relaciones institucionales de la compañía con diferentes gobiernos.